摘要：《不可思议的旅程》是美国作家艾伦·贝克尔的第一本书。书中的小女孩用一支魔法画笔为自己开启了一段非同寻常的旅程，而书外的贝克尔也只需要一支笔，就可以做任何想做的事，因为他可以通过画画表达内心的想法，创造他心中的世界。我们的这位凯迪克银奖得主究竟是怎样用一支笔来描绘不可思议的旅程呢？那就让我们一起走进艾伦·贝克尔的创作旅程吧！

这部纸上“历险大片” 在为贝克尔赢得2014年凯迪克银奖荣誉的同时，也开启了他全新的人生之旅。从2010年到2013年，《不可思议的旅程》的创作和出版历时3年之久，而画绘本这个愿望从萌生到最终实现，却是整整15年的时间。这15年里，他做过许多职业，平面设计师、营队辅导员、美术老师、电影绘景师，不过，贝克尔说：“ 今后如果有人问我的职业，我会毫不犹豫地说，自己是童书作家。” 在给全体凯迪克奖评审委员会成员的演讲中，他说：“ 这个奖奠定了我继续追求讲故事的梦想的基石。”

 从电影动画设计师到绘本作家

贝克尔的妈妈是一位天文学老师，所以贝克尔小时候的梦想是当一名宇航员，但考虑到宇航员需要经过严苛的军事化训练，他便放弃了，于是开始试着用笔画出自己想象的太空的样子。不过虽然喜欢画画，他却一直没有上过艺术类课程，大学选择的专业也并不相关。而当他逐渐认识到自己最喜欢的还是“图画” 时，已经快30岁了。

1998年，贝克尔辞掉了互联网公司设计师的工作，在加州的蒙特利参加了童书插画家协会举办的研讨会，当时的贝克尔开始对绘本感兴趣，有意往此发展，还和会上碰到的一位名叫玛丽·李·多诺万的童书编辑聊起了自己对于童书创作的想法，但这些想法还非常模糊，事情就这样不了了之了。

后来，贝克尔开始像小孩子那样拿着艾德·安柏力的书学画画，但要把脑海中想象的事物形象地画在纸上并不是一件容易的事。2001年，贝克尔参加了加州帕萨迪纳艺术中心的一个绘画项目，巧的是，结束时贝克尔在大门口碰到了一位和江道格（电影《星球大战》的艺术总监）一起共事的电影人，在他的鼓励下，贝克尔把自己的设计作品送去了电影公司。几个月后，他便收到了一份工作邀请——加入动画电影《极地特快》的制作团队，成为一名电影动画设计师。

对贝克尔来说，这是一次极好的机会，正是在做电影的过程中，他积累了丰富的画面设计和制作的经验，也学会了如何用画面讲故事，《不可思议的旅程》如电影大片般的视觉效果也正得益于他在故事节奏把控、场景调度等方面的深厚功底。
         8年之后，贝克尔所在的电影公司关闭，他把家搬去了东部的阿默斯特，做绘本的想法又一次冒了出来。但这个时候，他和之前的自己已经很不一样了，他掌握了更多技巧，对绘本有了更明确的认识，而这些年来丰富的旅行经历也让他积累了很多想法，日本、东非、瑞典、塔西提岛……都给他带来了关于 “旅程” 的种种灵感。

他意识到，对一个想讲故事的插画家来说，没有什么比画一本属于自己的书更好的方式了。于是，《不可思议的旅程》的创作便开始了。生活遭遇变化，他却因此有了一次追求梦想的机会——做一本绘本，之前的8年，他的创作一直受限于给定的材料，现在终于可以做出改变，去创造自己的作品了。
         2013年，当代理商告诉贝克尔有出版社决定出版《不可思议的旅程》时，他觉得编辑的名字听起来很耳熟，原来不是别人，正是15年前他在蒙特利偶遇的玛丽·李·多诺万。贝克尔说：“ 这段旅程花了我15年的时间。”

《不可思议的旅程》灵感从何而来

贝克尔在做电影设计师的时候就尤其喜欢画建筑，他说往往是某个地方给他带来了故事灵感，因此，他也想在绘本里画一座有着复杂而精妙的结构的建筑。于是，他在一张很大的纸上画了一座瀑布城，接着小女孩出现了，然后是鸟，最后是小男孩。
    贝克尔说：“ 当我跟着小女孩穿过她的那扇门时，故事便自然而然地开始了。小时候，我觉得画画可以让我完全掌控自己的生活，而现在小女孩的这支画笔正是这样一种需求的象征——而且我相信很多人都有这样的需求。紫色的鸟代表着我们内心某种需要释放的东西，因此大家能对它产生共鸣，大人尤其如此，因为‘放下’对大人来说更加困难。空中飞艇的国王夺走画笔的时候，小女孩看起来很迷茫，但实际上，她已经为自己埋下了胜利的种子。因为当她勇敢地放飞那只紫色的鸟时，她已经解放了自己。故事的最后，当紫色的鸟和画笔回来的时候，大家都松了一口气，因为每个人都获救了！”

贝克尔说自己所有的想法都是从速写本上小小的草图开始的，这能够让他很快地展开一个故事，因为对于用画面来思考的他来说，直接把东西画出来是比写下来更自然的过程，这也就是《不可思议的旅程》这本书为什么无字的原因。
    克尔说：“ 当我把这个故事画在纸上时，我就意识到我不需要文字。其间也有人建议我试着写些文字，可试过之后我发现它并不能为故事增色，所以后来还是放弃了。无字书的魅力就在于，每个人都能从中读出属于自己的东西。”

故事中的场景有没有原型

与大家通常认为的不太一样，创造一个新的世界对于贝克尔来说竟然是创作过程中最容易的部分，它对我来说是自然而然就出现的，更像是基于直觉而来。不过，当他需要设计某样东西时，还是会做许多研究，学习新的知识。比如书中的Pallonezi瀑布城，贝克尔就从法国、西班牙、意大利的建筑中找过灵感，而 12岁时的欧洲之旅留给他的深刻印象，也直接影响了《不可思议的旅程》的创作，从瀑布城中我们就可以看到一些法国诺曼底地区的圣米歇尔城堡的影子。

如何让这趟旅程成真

故事里的世界是什么样子的，如何让脑中想象的复杂细节变为真实存在的场景——设计便开始了。贝克尔用电脑软件绘制出建筑的三维模型图，虽然耗时耗力，但对他来说却非常值得，因为“ 这是唯一一种可以将我脑中的细节同等程度呈现在纸上的方式”。之后，贝克尔把三维图和扫描的铅笔素描图合成在一起，并把它们调浅打印在非常厚的水彩纸上，接下来，把电脑放在一边，真正的绘画工作开始了。

首先，他要用钢笔重新画轮廓和线条，工具是传统的蘸水笔，有些复杂的地方常常会占去一整天的时间。墨水干了之后开始用水彩上色，“ 我通常从背景开始往前画，但不同的画面也会改用不同的方式。一旦画错就得重头再来，而这对我来说是常事。我花了一整个夏天反复地练习，一周接一周，直到自己满意为止。那是一个艰难曲折的过程，但很高兴我坚持下来了。可以说，是我自己教会了自己如何给这本书上水彩。”

身边许多朋友劝贝克尔不要用水彩，因为水彩并不是一种容易的工具，但贝克尔觉得水彩可以让画面有一种温暖、充满魔力的感觉，是其他素材无法比拟的。“ 我是一个完美主义者，不管怎样，我知道我总会找到一种方式来做成自己想做的东西。” 这本书的图画，他花了两年的时间才画完。

在这几年中，贝克尔专门把储物间改造成了工作室，工作台旁是一面玻璃推拉门，还有一个天窗，阳光从北边照进来，对他来说是一个非常完美的工作环境。现在的他，每天都会用那支红色的画笔，有时候会到达太空的最深处，但大多数时候他守在家里，在工作台前涂涂画画，开始新书的创意。

贝克尔说：“《不可思议的旅程》出版以后，我一直不敢相信这本书是我写的。在创作这本书的过程中，我一直专注于细节，哪怕是一个细微的动作或只是城堡上的一块砖，我都很认真地去画，而很少停下来去看整体。即使在出版之后、读给孩子们听的时候（虽然我熟悉里面的每一个场景、人物，每一处线条、颜色），我还是有种故事的结局并不是出自我手的感觉。可它就是发生了。创作一本书一直以来都是我很想做的事，成为自己作品的导演，给了我很大的空间去发挥创意，我拥有了自己的故事，我可以用自己的方式和风格来讲述这个故事。相比从前为别人的故事、别人的风格所做的工作，这本书更像是艺术而非商业品。最终，孩子们会读到我的书，也许会有一小部分人因此而感动，也许会有一个孩子因此改变了自己的一生。”

现在贝克尔和妻子、女儿、一只懒猫生活在阿默斯特。他说自己仿佛又做回了一个孩子，随时可以乘坐自己设计的宇宙飞船去往外太空，“ 我很庆幸做了这样一份可以让自己随心所欲的工作，而且我可以肯定，即使有一天我陷入创作的谷底，我还是会觉得比参加宇航员训练营强多了。”

关于艾伦·贝克尔
Q：对你影响最大的作者是谁？
 A: 小时候，对我影响最大的作者是艾德·安柏利，大卫·麦考利我也很喜欢，长大以后我成了克里斯· 范奥尔斯伯格的粉丝，尤其喜欢他的那本《西风号的残骸》。如果现在我可以选择和一位插画家见面的话，我会选莫里斯·桑达克。
Q: 说一件大多数人都不了解的关于你自己的事儿。
 A: 在我女儿出生之前，以及我对生活也没有那么高追求的时候，我每天都会冥想——早上一小时，晚上一小时——长达8年的时间都是如此。如果有人能预知什么时候我能再有这样的富余时间，请告诉我。

Q: 你最喜欢哪个词？
 A: 温和。
 Q: 你最讨厌哪个词？
 A: 大家都有那样的词吗？
 Q: 什么能让你充满创造力，精神百倍？
  A: 晴天，湿度不太高——60%到70%之间。
  Q: 什么会让你没有灵感？
   A: 暴躁的人群。

   Q: 你最喜欢什么样的声音？
   A: 风吹叶子，潺潺流水。
   Q: 你最讨厌什么样的声音？
   A: 大多数声响我都不喜欢，所以每一天都要有安静的环境。
   Q: 还有什么职业是你想尝试的？
   A: 宇航员，但最好不需要训练就可以当。

 《不可思议的旅程》大事记
   1. 2013年8月在美国出版，获得媒体和读者的一致好评，当月即成为美国亚马逊网站最佳图书，被评价为“大师之作”。

    2. 2013年8月，《不可思议的旅程》举办了原画展。

    3. 2013年9月，艾瑞克·卡尔绘本美术馆展出及签售。

    4. 2013年10月，荣获欧本汉玩具白金绘本奖。

    5. 2013年11月，美国总统奥巴马带着女儿在书店买书，这本书就在购书单中。

    6. 2013年，《纽约时报》童书评论手册，邀请艾伦·贝克尔绘制了《不可思议的旅程》主题封面。

     7. 2014年2月，荣获《纽约时报》2013年度最佳绘本。

     8. 2014年被授予凯迪克大奖奖章。

     9. 2014年8月，《不可思议的旅程》中文版启程！