《我爸爸》是一本积极、阳光又动人的绘本，画面里的爸爸明亮、幽默又笨拙，父亲为孩子带来的快乐与安全感从画面中溢出，但这样一本明亮至极的绘本背后，却是安东尼·布朗一生无法愈合的创伤和痛苦。

儿时，安东尼·布朗确实认为父亲是无所不能的。他的童年是在爷爷的红狮子酒馆里度过的，他喜欢站在桌子上讲“笨汉塔哥”的故事，把那些来喝酒的粗野男人们逗得哈哈大笑。

安东尼的父亲是一个富有男子气概、勇敢又细腻的男人，很爱画画，曾在谢菲尔德的一所学校做过美术老师。他在酒馆工作的时候，也会画些漫画。他曾在“二战”期间入伍，在北非战斗，并在战争结束后被授予十字勋章。他还是戏剧爱好者，每年会在当地的业余戏剧社排演童话剧。安东尼在《玩转形状游戏》中回忆道：

“他在《鲁滨孙漂流记》中精彩的表演是扮成土著酋长，卖力地演绎了‘古老黑魔法’那一段，他一边敲打着邦戈鼓，一边用浑厚的男中音歌唱。有一阵子，他在谢菲尔德的一个爵士乐队里担任歌手兼鼓手，他们录制了一些非常棒的专业唱片。”

安东尼的哥哥迈克尔比他早两年上学，安东尼每天下午重要的一件事就是扮演成不同的角色，和爸爸去接哥哥放学，“我们会装扮成牛仔、士兵或海盗，全看当时流行什么。”

安东尼的父亲还是一名橄榄球运动员和拳击手，这使他的性格中有攻击性的一面。他不仅鼓励儿子们画画，还鼓励他们展现强健的体格，但这样一位父亲，为安东尼打下了生命的丰富底色后，却在他18岁的时候在全家人的面前猝然离世。

“过了二十分钟，爸爸死了。抽搐停止了，他躺在那儿，看起来很可怕。他的脸变紫了，嘴巴变蓝了……仿佛有什么邪恶力量闯进我们家，毁掉了*宝贵的东西，我们眼睁睁地看着那个给我们毕生保护和指引的男人城堡之王、钢铁侠——就这么没了。”

在与逝去的父亲复杂的情感纠葛中，安东尼一直想创作一本和自己爸爸有关的书，反映爸爸“积极、阳光的一面”来证明自己并没有凸显坏爸爸的动机。但他并没有获得合适的灵感与方法，直到有一天，他在一个被遗忘的手提箱里发现爸爸的旧睡袍。

“我从提箱里拿出睡袍，捧在手上，转瞬间被带回五岁左右的时光。几十年来我第一次记起，一个小男孩认为自己爸爸无所不能是怎样的感觉……这件令人怀旧的睡袍激发来我的灵感，我想专门写一个关于我爸爸的故事，写我小时候对他的感觉。”

这个故事就是出版于2000年的《我爸爸》，在《我爸爸》中，睡袍的图案成为一个情感的索引，贯穿始终。安东尼用自己五岁的视角，重塑了他深爱并崇敬的父亲带给他的绝对安全感。在安东尼的绘本中始终潜藏的悲伤底色这回并没有出现，在故事的结尾，他画了一个父亲能够给孩子的最最充满爱的拥抱。

安东尼坦言，《我爸爸》《我妈妈》《我哥哥》三本书总结了他对家庭价值真实的感受，但哪怕这样幸福的家庭，在一次痛心刻骨的意外后再也无法复原。