这个故事通过外公与小孙女无厘头的对话，将生活中的点点细节呈现在读者面前。小女孩的天真与老外公从未消失的顽童之心将故事徐徐推进，生活永远不会结束，故事的结尾呢，也要读者慢慢体会了。

约翰·伯宁罕的作品总是乍看上去波澜不兴，然而本书将简短跳跃的文字与细致生动的画面结合得妙趣横生，将祖孙二人浓浓的亲情表现得令人怦然心动。结尾处如电影空镜头般静静的画面带给您恍若余音绕梁的感官享受，作者的大师功力尽显无遗。

约翰·伯宁罕是全球公认的“最著名且值得推崇的儿童插画家之一”。他于1936年在英格兰出生，就读于以启发性为主体的教育机构——夏山学校。那儿自由的教学方式，对约翰日后的创作产生了很大的影响。

约翰·伯宁罕的图画书都是自写自画，他对于图文关系的运用和掌握的确都有独到之处。就文字来说，《外公》这本书全是外公与孙女的对话，没有明显的故事轴线，甚至连“外公说”这样的文字都省略了，而是利用不同的字体区分出两人的话语，由读者自己猜测是谁在发言，以及说话时的情境如何。
         举例来说，在第一个对页(左右相对的两页)上，代表外公的字体写着：“我的花籽儿多得快要没地方种了。” 小孙女没有回答，反而问：“ 外公，蚯蚓会不会上天堂？” 读者猜测到的可能状况是小孙女把蚯蚓弄死了。而第三个对页只有外公的一句话: “ 没听说过小布熊也算是小女孩儿。”  显然外公没有弄清楚小布熊假扮的身份，这个身份必定是小孙女指定的。这样的文字就像生活中祖孙两人的对话，虽然没有故事性，却勾勒出他们的生活面貌，以及两人感情的深厚。前面所有的铺陈为最后没有文字、仅有图画的三页提供了情感的积累。无声的反差，更突显了快乐与忧伤的强烈对比。

《外公》一书，简洁的文字和图画结合得异常紧密，因为文字省略的部分往往由图画负责述说。例如，之前说到“没听说过小布熊也算是小女孩儿”的那一页，图画告诉我们祖孙两人原来是在玩医生、病人的游戏。又如之后一个对页，外公说：“今天外公不能出去玩儿了。”文字没有说明原因，但是图画却能显示出是外公生病了。
          此外，伯宁罕还在左右对页中运用了两种不同的画法，左页图以单线描画， 棕色的笔墨如中国画的水墨线描， 儒雅隽秀，内容的表现有想象——例如化妆的布熊、咬住钓饵的鲸鱼，有回忆——例如外公童年的情景，也有补充右页图的作用——例如温室里的工具、雨中的池塘；而右页则是清新活泼的铅笔淡彩，画出祖孙两人对话时的场景。

虽然大多数的对页都是左右图各司其职，不过也有几个画面是跨页的形式，也就是左右页合成一张大图，例如祖孙俩吵架的那页，文字是: “ 那种事情外公不想听。”还有祖孙又和好的那页，外公说:“ 这巧克力冰淇淋真不错。”孙女说:“不是巧克力，是草莓。” 而其中最令人震撼的，是最后没有文字的一个跨页，这个跨页的左边是用线条画的小孙女，右边是上了颜色的绿沙发，从之前的图画中，读者知道这是外公的沙发，空空的沙发暗示着外公已经不在了。微微颤动的线条隐约地表达出小女孩的不解与孤单，而那张绿色的沙发似乎仍保存着关于外公的温馨回忆，这样安静的跨页，却是感人至深的。

 从《外公》这本书可以充分看出伯宁罕的创意，他创作的图画书一再实验、一再突破既有的格式，把文图合作的可能性发挥到了极致，使读者在阅读时既能得到想象的喜悦，又因触及到真实的情感而在心底产生共鸣。