《宝儿》（Borka） 是著名的图画书创作者约翰·伯宁罕（John Burningham）的第一部作品，为他赢得了1963年的凯特·格林纳威大奖（Kate Greenway）。这部作品的图文风格与我们熟悉的《和甘伯伯去游河》、《外公》和《莎莉，离水远一点》不太一样。《宝儿》的故事是用比较传统的成人叙述的方式为小朋友娓娓道出。约翰·伯宁罕早期的几部作品都是以这种手法进行创作的，文字内容比他后来的作品多，绘画的风格也与他成名后的巅峰时期有些不同。 

在这本书里，伯宁罕的文字流露出英国韵味，故事中的大雁家族成员都有正式的名字，他们遵行着传统，在祖辈承袭的固定地点筑巢哺育，在固定时间迁徙求生。这样的情节设定既符合大雁的天性，又具有拟人化的趣韵。

　　故事中的主角“宝儿”是一只与众不同的大雁，她天生没有羽毛。在医生的建议下，妈妈为她织了件贴身的毛背心。毛背心虽然能够保暖，却引来其他大雁的嘲笑。陷入自卑的宝儿错失了学习游泳和飞行的机会，也因此没能跟着大伙儿一起南飞。看到这里，读者可能会想到安徒生所写的《丑小鸭》，主角同样因与众不同而遭到排斥，要独自面对一段成长的历程。不过宝儿在旅程中的遭遇比丑小鸭幸运一些，她搭上了船，学会了自食其力、交了好朋友。在安徒生的故事中，丑小鸭最终发现自己原来是天鹅，拥有内心长久渴望、钦羡的高贵本质；而伯宁罕则最终把宝儿安排在一个终年生活安定、不必担心别人眼光的地方，一个“心胸开阔”的新环境里，在那儿，宝儿学会接受自己的与众不同，学会快乐地做她自己。

宝儿最后定居的皇家植物园（Kew Gardens）值得介绍一下。它原为英国皇室在伦敦理士满区一个叫尤基的地方的植物园，从17世纪就开始收集各种植物，到了19世纪，植物园的面积已有117公顷。后来，植物园转为国家所有，成为重要的植物研究机构，现在园内约有4000种植物。或许来自各地的植物也吸引了各类鸟儿的聚集，在这里与它们和平共处。如此想来，通过这个故事，作者似乎也传达出彼此接纳、“万物一家”的理想。  

　　伯宁罕的图画运用的技巧变化多样，其中线条、色彩和肌理都有丰富的表现。粗重的线条很像水墨画中黑色的流转，除了勾勒轮廓外，还在粗细之中暗示着立体效果，在浓淡之中分别出光线的明暗，并在重复之中表达出动感。色彩和肌理的配合也很巧妙，野鸭身上的羽毛、沼泽区的植物、水面的涟漪与反光、天空的云层、弥漫雾气中的落日、公园中色彩变化的树木等等，都值得细细欣赏。感受伯宁罕所营造出的自然景物与气氛，也是本书的特点之一。  

　　伯宁罕认为孩子应该接触各种不同的绘画风格，这样才能使他们的眼睛更为敏锐，能够观察到图像的细微之处，而不是一味地认定甜美的童画风味才适合自己。因此，在这本书里，伯宁罕不仅运用文字，也用图画来帮助孩子打开视野，好让他们拥有更为宽阔的心胸、更为广博的眼光。

艺术工作者  宋珮