摘要：在艾玛系列绘本中，大卫·麦基创造的主人公是一只性情开朗、乐观、爱开玩笑的花格子大象艾玛。妙趣横生的故事，清新美丽的画面，艾玛“阳光”的个性，直让人以为大卫·麦基是个天生的乐天派。

在早期作品中，大卫·麦基致力表现的是生活中不可预料又难以逃避的意外，无奈与苦涩对童年、对小孩子，也并不网开三面。在一片太平、嘻嘻哈哈的儿童文学作品堆里，大卫·麦基与众不同。他深切地体察着童年的心灵，发掘出儿童的委屈与伤悲、迷惘与无助、与成人间难以逾越的沟通壁垒。他对儿童的认识具有相当的深度——儿童从来不是无知、好玩、可怜、易于愚弄的“小东西”，他们的敏感、聪慧、领悟力常常超过成人对他们的想象。

也许正因如此，大卫·麦基的风格后来发生变化。他的作品不再那么黑暗那么尖锐，生活中的遗憾与烦恼退居到图、文的隐蔽位置，大卫·麦基更多地寻找和呈现世界的温暖与晴美，愿意给每个孩子洒一点阳光在心里头。

大森林里有许许多多灰象，但只有一头花格子象，他叫艾玛，开朗、幽默，是大家的开心果。不过，艾玛也有苦恼：“为什么我和别人不一样呢？”有一天，他跑到很远很远的地方，找到一种结灰色浆果的大树，用浆果把自己全身涂成了灰色，然后回到伙伴们身边。但谁也没察觉到他是化了装的艾玛，只把他当成是一头普通的灰象。

一开始艾玛还暗自得意，但时间一长，从未品尝过的没人注意的郁闷，让艾玛沉不住气了。他混迹在象群中间，眼睛骨碌碌，东瞅瞅、西看看。但还是没有谁注意他。大象们都站着，安静，沉默，麦基还用了一个妙词——“严肃”！哈哈，这个活色生香的词，让我大笑不止！

艾玛等啊等，就是没人发现他的“诡计”，终于，他再也憋不住了，“Boooo~！”放声大笑……

在这富有感染力的笑声中，灰象们立即知道，眼前的“灰象”原来是艾玛伪装的！也一只只笑得前仰后合、东倒西歪……

后来又发生了一个故事。

这是夏天的湛蓝湛蓝的夜。无边无际的夜空中，散落着一粒粒白色的小星子，月亮缺了，只是细细的一弯。视线往下落，是芭蕉啊，棕榈啊，竹芋啊，各种热带植物的浓黑的剪影。最下面朦朦胧胧的就是象群了，很多灰色的和一只彩色的，他们似乎都站着睡着了。

但是，蓝幽幽的夜色中包裹着某种莫名的神秘气氛，让人心里怦怦直跳：有什么事情要发生了。

“当夜幕降临的时候，艾玛等着其他大象渐渐睡去。然后，他悄悄地起来工作，很小心地不把其他大象惊醒。”

“在太阳升起来之前，艾玛完成了他的工作。他蹑手蹑脚地走到森林中的其他地方，趁天还没完全亮再去睡上一会儿。”        

那么，艾玛究竟在玩什么花样呢？

翻开下一页，啊哈，出现了两只花格子大象！他们正在彼此问候：“早上好，艾玛！”

这是怎么回事呢？纳着闷再往下翻——

不得了，一夜之间，森林里的大象全变成花格子了！

 ——难怪艾玛忙到天快亮才合眼！

现在的问题变成——一群花格子中，究竟谁才是真正的艾玛呢？

于是大象们去河里冲澡，是啊，把花格子都洗掉，就能发现艾玛了呀！

不过，麦基的包袱可没有这么轻易就抖完，他的精彩情节才刚刚开了个头——

洗完澡的象群吃惊地发现：它们全都变成了灰象！

那艾玛到哪儿去了？

这时，就有一头灰象不紧不慢地开口了：“我就是艾玛啊，你们怎么不认识我了？”“我的花格子被水洗掉了呢，要不我再下水试试，看看能不能将河水里的那么多染料重新染回到身上……”

众象都说好呀好呀，催促艾玛赶紧下水。艾玛慢慢游到河里去了，被树丛挡住了身影。不一会儿，它突然带着满身的花格子回到象群中！真是太神奇了！“艾玛回来了！艾玛回来了！”大家都兴奋得鼓掌。

 此刻，一个声音从河中树林间悠悠传来：“是说我吗？”

咦？那不正是刚才自称艾玛的灰象吗？

这时大家才恍然大悟：他们忘了艾玛的花格子是永远洗不掉的！艾玛和那头灰象串通好了，又跟他们开了一个大玩笑！

艾玛这些关于颜色的玩笑启发了大象们，从此他们要过彩装节了！他们在身上涂上斑斓多彩的颜色、描出纷繁多样的花式，敲锣、打鼓、吹喇叭，这时花团锦簇中惟一的一头灰象就是艾玛了！

大卫·麦基的故事引人入胜，不过，即使不看情节，只是随手翻翻任意一张图画也颇为有趣。

《艾玛与风》中，能把一头大象刮起来的风，却并不让人感到萧杀，风中的植物，竟像水草在柔波里飘摇；山洞也不寂寥，被封在山洞里出不了门，可动物们聚集着，倒像开派对，山洞倒成了观看外面风中之景的窗口——蓝蓝绿绿的植物与水波在荡漾，风中飞扬着一片一片单只的叶子……

艾玛飞起来后，就更好看了，艾玛在头上飞，下面的观众除了歪着头的兔子，从水中向外张望的红鲤鱼，缠绕在树枝上的蛇，绿头白牙血红舌头的鳄鱼，还有托着腮帮的虎，以及留着1970年代发型的狮子，实在让人忍俊不禁。

【编者按】因为心底有爱，麦基拿出来的作品是耐看的。像享受美味一样，我喜欢慢慢品尝。大卫·麦基对颜色有独特的感觉与心得。比如，他钟情蓝色羽毛的小鸟，蓝色鸟乃至蓝色鸟群在他的“花格子大象艾玛”系列中，频频露面。这个系列中，大卫·麦基最好看的故事也是与颜色有关的。