敏感、挣扎、孤独，凡·高的一生能给孩子带来哪些启示？在成为大艺术家之前，文森特·凡·高过得并不快乐。他是家里的长子，底下有弟弟、妹妹。别的家庭，或许是弟弟颠颠地跟着哥哥跑，但在他家，情况倒了个个。凡·高一直生活在弟弟提奥的阴影里，他沉默内向，而提奥开朗自信、充满魅力，长大后更是前往巴黎闯荡，徒留哥哥在原地惆怅。

成长过程中，与弟弟相处时，长期积蓄的压力，是否加重了凡·高的内向与羞怯？这个问题，或许只有凡·高能回答。像所有人一样，长到相应年纪，凡·高得打工了。在家乡附近的画廊，他找到了一份工作。很快，“打工人”凡·高陷入困惑，困扰他的不是工资太低。画廊里的画很好看，但他总开心不起来，总觉得生活里缺少了一点什么。

缺了什么呢？他不知道。就像所有乱投医的病人，凡·高听说侍奉上帝会令人快乐，于是火速“开除”了老板，立马搬到比利时，当上了传教士。新工作不错，但老问题再度袭来——他还是不快乐，总觉得生活缺少了一点什么。于是，他又回到家乡，重新思考问题。回到老家后，凡·高开始画画，但画出来的东西，总是一团黑乎乎的褐色。是的，没人会出钱买这样的画。“自主创业者”凡·高“创业”失败——他没钱了。

在巴黎打拼的弟弟出场，邀哥哥到巴黎。就这样，新生活正向凡·高招手。在巴黎，凡·高这个“小镇青年”如鱼入海，他在广阔的艺术世界里徜徉，并且找到了明亮的“色彩律动”——这是属于他的绘画技巧。他也找到了朋友——同为画家的高更。两人住在小镇的一所黄色房子里，开始了创作生活。

虽然是“从零开始的画家生活”，但凡·高很快进入状态，那个长期困扰他的问题隐于身后，他进入了狂热的创作期，几年里画了两千多张。他贪婪地吮吸着周遭的一切，目之所及之处，都将在他的画布上浮现。旧问题消失，新问题出现，凡·高和室友吵了一架，他割伤了自己的耳朵。凡·高住进了医院，疾病、孤独、痛苦包围着他。在夜色里，他发现了星空的美妙。

春天，凡·高出院。他的身体不大好，但在画麦田时，他找了生命中缺少的东西，他找到了快乐。夏天，凡·高死在沙沙作响的田野里。他没有辜负上天给他的天赋，他完成了自己的使命。凡·高，一个艺术家，一个悲剧性的艺术家，这个名字包含着太多意味深长。但当我打开绘本《大艺术家凡·高》，看到的却是一个普通人，一个孤独的普通人，他终其一生都在寻找自我，名、利、世俗、道德、流言没有困住他，他只想找到，来自生命的，纯粹的快乐。

庆幸的是，他找到了。我们在生活中的某一刻，一定会有和凡·高同样的感受——好像也没发生什么事，但总觉得提不起劲，少点什么，具体少了什么，也说不清。正因如此，《大艺术家凡·高》适合大人读。这本书给出的答案是，去寻找，找到一件自己热爱的、擅长的事儿，找到后全情投入。

在以前，大人要给孩子讲凡·高的故事，并不容易。凡·高的结局要怎么讲给孩子呢？幸运的是，绘本《大艺术家凡·高》进行了艺术化的处理。插画中，凡·高以背影示人，他走在金灿灿的道路上，面前是一轮硕大红日。这幅画面象征着，凡·高走向了死亡，也象征着，他在生命最后找到了真正的道路。在无尽的挣扎中，他将无尽的痛苦倾注在绘画里，创作了不可磨灭的、灿烂的、辉煌的作品，给世人留下了长久的、无尽的美。

《大艺术家凡·高》剥离出了残忍的部分，用柔和的方式，精炼地抽取出了凡·高——作为一个普通人的一生。作者以儿童能理解的方式，讲述了一个艺术家的故事。这个故事或许不能立刻给孩子带来翻天覆地的变化，但也许会在未来的某个重大关口浮现，比如文理分科，高考后填志愿，毕业后选工作，要找什么样的伴侣……

总有一天，孩子需要独立地面对这个世界。而名人传记的价值就在于，他们用一生写就了一个“人生样本”。孩子们会知道，生活中永远存在困难，玉汝于成，世界上有很多种活法，未来不只有一种选择。除了凡·高之外，“大艺术”系列还有《大艺术家莫奈》《大艺术家欧姬芙》。把这三本绘本放在一起看，颇有趣致。他们有着几乎相同的经历：从小爱绘画，长大后外出学艺，遇到相投的伙伴，作品不在主流审美中，在童年的滋养下，最终开创了独树一帜的绘画风格。

无论如何，美总会被看见，不在当下，就在未来。