《耗子大爷在家吗？》的文字改编自一首旧时的北方童谣，“天长哩，夜短哩，耗子大爷起晚啦。”

童谣从“一更鼓”一直念到“十更鼓”，“猫”不断问道：“耗子大爷在家没有？”而“耗子”每次的回答都不一样，不是在穿衣洗漱，就是在吃点心、遛弯儿……活灵活现地描画出一位住在北京城里的“耗爷”一天中的生活——懒散而讲究。

在绘本中，画家周翔赋予了这首童谣卡通片般的幽默感。首先，整个故事的核心设定为一场猫鼠大战，童谣里的那位耗子大爷变成了耗子妈妈和小耗子们，这下可更热闹了，老鼠妈妈熨衣服、小老鼠们读着《论猫》和《耗子快报》，在猫发起进攻时，小老鼠们用各种方法巧妙地化解猫的攻势……

《耗子大爷在家吗？》在旧童谣的基础上，还颇有些现代奇幻意味。比如，猫到底从哪里来？在前环衬上，读者可以发现猫是电脑里钻出来的，扑向一只鼠标变的小白鼠，这只小白鼠贯穿猫鼠大战的始终。

而在最后一页，小白鼠变回鼠标，猫也回到了电脑里，只留下一位伏在桌上睡着的画家。画家的速写本上，可以看到小老鼠的草稿——他也许正在创作一个关于猫和老鼠的故事，这一场猫鼠大战是不是画家的一个梦呢？