这个故事通过外公与小孙女无厘头的对话，将生活中的点点细节呈现在读者面前。小女孩的天真与老外公从未消失的顽童之心将故事徐徐推进，生活永远不会结束，故事的结尾呢，也要读者慢慢体会了。

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约翰·伯宁罕的作品总是乍看上去波澜不兴，然而本书将简短跳跃的文字与细致生动的画面结合得妙趣横生，将祖孙二人浓浓的亲情表现得令人怦然心动。结尾处如电影空镜头般静静的画面带给您恍若余音绕梁的感官享受，作者的大师功力尽显无遗。

作者简介

约翰·伯宁罕是全球公认的“最著名且值得推崇的儿童插画家之一”。他于1936年在英格兰出生，就读于以启发性为主体的教育机构——夏山学校。那儿自由的教学方式，对约翰日后的创作产生了很大的影响。

生于1936年的英国图画书作家约翰·伯宁罕说:“没有压力的童年为我的创作打下了最好的基础。”这种崇尚自由与创意的精神反映在他的生活与图画书里。17岁那年，伯宁罕拒绝服兵役，后被改以替代役，从事过农耕、森林和清理贫民窟等工作，之后又参加了救护队，还到意大利南部帮助兴建过学校等。
20岁时，他进入伦敦的中央艺术学校就读，毕业后曾到以色列的电影公司工作，之后又回到英国开始以插画为业。他曾为伦敦交通局设计过海报，为杂志画过漫画，设计过圣诞卡，直到1963年出版了第一本图画书《宝儿》。《宝儿》一出版即得到英国凯特?格林纳威大奖的肯定。如今，约翰?伯宁罕的图画书已经得到全世界小朋友与成人的喜爱。他的作品充分体现出他对儿童的了解，以及身为父亲的经验。伯宁罕说：“我的读者并不只限于儿童，而是所有的人。我的作品尽量简洁，但却极力避免幼稚。”的确，阅读他的图画书，不仅儿童会产生共鸣，成人也会得到提醒，能暂时从现实中解放出来，充分享受一下想象的乐趣。至于他所谓的简洁，往往是意在言外，留给读者极大的想象与参与空间，《外公》就是很明显的一个例子。
约翰·伯宁罕的图画书都是自写自画，他对于图文关系的运用和掌握的确都有独到之处。就文字来说，《外公》这本书全是外公与孙女的对话，没有明显的故事轴线，甚至连“外公说”这样的文字都省略了，而是利用不同的字体区分出两人的话语，由读者自己猜测是谁在发言，以及说话时的情境如何。
举例来说，在第一个对页(左右相对的两页)上，代表外公的字体写着：“我的花籽儿多得快要没地方种了。” 小孙女没有回答，反而问：“外公，蚯蚓会不会上天堂？”读者猜测到的可能状况是小孙女把蚯蚓弄死了。而第三个对页只有外公的一句话:“没听说过小布熊也算是小女孩儿。”显然外公没有弄清楚小布熊假扮的身份，这个身份必定是小孙女指定的。这样的文字就像生活中祖孙两人的对话，虽然没有故事性，却勾勒出他们的生活面貌，以及两人感情的深厚。前面所有的铺陈为最后没有文字、仅有图画的三页提供了情感的积累。无声的反差，更突显了快乐与忧伤的强烈对比。
《外公》一书，简洁的文字和图画结合得异常紧密，因为文字省略的部分往往由图画负责述说。例如，之前说到“没听说过小布熊也算是小女孩儿”的那一页，图画告诉我们祖孙两人原来是在玩医生、病人的游戏。又如之后一个对页，外公说：“今天外公不能出去玩儿了。”文字没有说明原因，但是图画却能显示出是外公生病了。
此外，伯宁罕还在左右对页中运用了两种不同的画法，左页图以单线描画， 棕色的笔墨如中国画的水墨线描， 儒雅隽秀，内容的表现有想象——例如化妆的布熊、咬住钓饵的鲸鱼，有回忆——例如外公童年的情景，也有补充右页图的作用——例如温室里的工具、雨中的池塘；而右页则是清新活泼的铅笔淡彩，画出祖孙两人对话时的场景。
虽然大多数的对页都是左右图各司其职，不过也有几个画面是跨页的形式，也就是左右页合成一张大图，例如祖孙俩吵架的那页，文字是:“那种事情外公不想听。”还有祖孙又和好的那页，外公说:“这巧克力冰淇淋真不错。”孙女说:“不是巧克力，是草莓。”而其中最令人震撼的，是最后没有文字的一个跨页，这个跨页的左边是用线条画的小孙女，右边是上
了颜色的绿沙发，从之前的图画中，读者知道这是外公的沙发，空空的沙发暗示着外公已经不在了。微微颤动的线条隐约地表达出小女孩的不解与孤单，而那张绿色的沙发似乎仍保存着关于外公的温馨回忆，这样安静的跨页，却是感人至深的。
从《外公》这本书可以充分看出伯宁罕的创意，他创作的图画书一再实验、一再突破既有的格式，把文图合作的可能性发挥到了极致，使读者在阅读时既能得到想象的喜悦，又因触及到真实的情感而在心底产生共鸣。

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