迈克马力甘和他的蒸汽挖土机玛丽安一起，开山辟路、挖通江海，是形影不离的好朋友。可是新型挖土机的出现，抢走了他们的工作。迈克爱玛丽安，舍不得把她丢弃在破旧的砂砾坑里生锈、散架，他仍然相信玛丽安一天挖的土够得上100个工人挖一周。直到有一天，迈克在报纸上看到砰砰镇要建新的镇中心半工楼，于是，他们出发了……
像每个儿童故事都有一个完美结局一样，他们都找到了自己的归宿。
这是凭借《小房子》获得了凯迪克金奖作者维吉尼亚李伯顿的又一部力作，蒲蒲兰绘本馆相继出版了他的《凯迪和一场很大的雪》和《生命的故事》。

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1999年11月13号，美国波士顿郊区查理河畔的西洛克波里正在举行一个开工仪式，一个新的社区公园将要在这里建成，这一天正好是《迈克马力甘和他的蒸汽挖土机》出版60周年，于是这一天被命名为“迈克马力甘日”。一晃十年过去，在迈克马力甘这本书诞生70年之后，它的中文版终于和小读者们见面了。
玛丽安是一辆红色的蒸汽挖土机，她和伙伴迈克马力甘把她爱护得很好，他们在一起愉快地工作，可惜好景不长，新型的挖土机的出现抢走了蒸汽挖土机的“活儿”，玛丽安面临被淘汰的命运，可是迈克马力甘和玛丽安不甘心，看了报纸上的一则新闻后，他们上路了……最后，像每个儿童故事都有一个完美结局一样，他们都找到了自己的归宿。
伯顿笔下的很多主角，是非常生活化的建筑物或者交通工具，像小房子、小火车、蒸汽挖土机，这些本来没有生命的物体，由伯顿的神奇之笔变得生动起来。例如，这本书中最重要的人物之一玛丽安，在图画中伯顿甚至都没有让她以拟人化的形象出现，玛丽安一直是沉默的，她不说话、也没什么表情，但她似乎无处不在，抢尽了“风头”——这就是伯顿创造的奇迹吧？在翻译此书的过程中，我把这本书读给两岁半的儿子们听，每翻一页，他们都会问：“玛丽安呢？”然后他们会指着那辆红色的挖土机，兴奋地说：“在这里！”
对孩子的尊重是伯顿创作最重要的原则。伯顿曾说过，孩子是最率直的批评家。在自述中，她提到：“我创作的第一本书不是《小火车头》（Chow Chow），而是《简妮弗林特》，有关一粒灰尘的故事。我和我的朋友们都觉得这个故事不错，但是13个出版社都不这么想。退稿后，我把故事都给三岁半的阿瑞斯听，我还没读完，他就睡着了。从这件事中我学到了很多，从此以后，我会把我的故事一遍遍地都给我的孩子听，观察他们的反应，然后修改故事……对于图画，也是如此。”
孩子不仅仅是伯顿作品的批评家，还是创作的“伙伴”。在《迈克马力甘和他的蒸汽挖土机》的第39页有一行小字：“感谢迪克波肯布什想出这个好主意。”据说，当伯顿创作这本书时，写到迈克马力甘和玛丽安挖好了地下室，却忘了给自己留一条上来的路，就不知道这个故事该如何编不下去了。正好迪克波肯布什和家人一起到伯顿家做客，当时12岁的迪克想出了这个好主意。很多年后，迪克还为自己给这本经典儿童绘本做出的“贡献”而无比自豪——尽管伯顿把“波肯布什”拼写错了。伯顿还把自己的孩子也进了本书中——那个出主意的小男孩就是以伯顿的二儿子麦克作为原型的。
翻译伯顿的这本经典童书，对译者是一种荣幸，也是很大的挑战。她的文字像音乐，有很强的节奏感，像一个个音符在纸上跳动，这些音乐在翻成中文的过程中还能保留吗？她的文字还是图画的一部分，随着画面的流动而变化多端——在这一页是对称的梯形，到另一页又是渐变的弧形。汉语的简洁使得重现英文字母组成的种种图案几乎成为“不可能的任务”，在翻译的过程中，严谨的编辑提出了很多修改意见，包括要根据排版的“形式美”对每句话做出增删，只是为了让这一页的文字组成的图形更接近伯顿的原着……
在写这篇介绍文字的时候，我在电脑里看到第一稿的翻译时间——2008年8月，在一年的时间内，译稿做了多次改动，只是希望每一次的“推敲”都能让这本书离孩子们更近一些。在这里，要谢谢出版社的编辑，提出了很多非常好的修改意见，也谢谢我家两个“最率直的批评家”又萱、又葳，我把这本书都给他们两人听，听完他们就大叫：“妈妈，从头再讲一遍吧！”
                                                                                  赵静    2009年9月于北京

作者简介

维吉尼亚李伯顿1909年8月30日生于美国马萨诸塞州的Newton Center，1968年10月15日去世。她的母亲是个诗人和音乐家，父亲是麻省理工学院的首任教务长。从小就生活在充满艺术气息的氛围中，她回忆童年时，人们聚集在市中心唱英格兰民歌、围着五月柱跳舞，父亲的礼物不是玩具而是故事书；8岁时由于母亲的健康原因，他们搬到加利福利亚的一个小镇，那里住着很多艺术家，镇里有三座剧场，经常有各种表演、彩排。伯顿儿时的理想是做一个芭蕾舞演员，中学时她得到一笔奖学金，去旧金山跟一位舞蹈教师学习芭蕾。路途遥远，她每天要做火车、换轮渡、再转有轨电车去学校，至少要花两个小时——她用来捕捉各种生活场景、给陌生人画速写。
由于要照顾生病的父亲，伯顿放弃了心爱的舞蹈事业，她在波士顿的一份报纸Boston Transcript找到一份画速写的工作，领导她的是当时一位知名的艺术评论家。在其后的两年半中，她画了大量当时杰出的舞蹈家和演员的速写。
1930年秋天，经朋友的介绍，伯顿去和乔治德米特里厄斯学习绘画，第二年春天两人结婚。乔治不仅是一位优秀的艺术教师，而且是一位优秀的雕刻家。他们有两个儿子，大儿子阿瑞斯后来也成为在美国，甚至世界范围内都有影响的雕刻家；小儿子麦克毕业于哈佛大学，后来从商，近年来经常来中国投资、兴建娱乐设施。
伯顿一生创作了很多作品，最受欢迎的儿童读物包括：《小火车头》（1937），《迈克马力甘和他的蒸汽挖土机》（1939），《神马卡莉索》（1941）和《小房子》（1942），其中《小房子》一书在1943年获得了凯迪克大奖。
赵静，1988年考入北京大学中文系，后来致力于儿童文学和儿童教育，2002年获得教育学博士学位。
1999年赴慕尼黑国际青少年图书馆访学，2001年加入国际儿童文学协会(Children's Literatrure Association，简称ChAI)，2002-2006年担任ChAI国际委员会委员。
曾在北京师范大学任教八年，后加入国际咨询机构，主要从事国际组织在华的西部教育发展项目的专家咨询和项目管理。现与丈夫及一对双胞胎儿子居于北京。
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